ประวัติการขึ้นรูปพลาสติกด้วยการฉีด

อะไรคือพลาสติกสารชนิดนี้ที่แทรกซึมเข้ามาในชีวิตเราอย่างลึกซึ้งนั้น มาจากคำกริยาภาษากรีกว่า plassein ซึ่งหมายถึง "การปั้นหรือการขึ้นรูป" พลาสติกมีความสามารถในการขึ้นรูปได้ด้วยโครงสร้างของมัน นั่นคือโซ่ยาวที่ยืดหยุ่นได้ของอะตอมหรือโมเลกุลขนาดเล็กที่เชื่อมต่อกันในรูปแบบซ้ำๆ จนกลายเป็นโมเลกุลขนาดมหึมา "คุณเคยเห็นโมเลกุลของโพลีโพรพีลีนไหม?" ผู้ที่ชื่นชอบพลาสติกคนหนึ่งเคยถามผม "มันเป็นหนึ่งในสิ่งสวยงามที่สุดที่คุณเคยเห็น มันเหมือนกับการมองดูมหาวิหารที่ทอดยาวไปหลายไมล์"

เครื่องฉีดขึ้นรูปพลาสติก ซึ่งปัจจุบันเป็นอุปกรณ์มาตรฐานในการผลิตพลาสติก เปลี่ยนผงพลาสติกหรือเม็ดพลาสติกดิบให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปขึ้นรูปได้ในขั้นตอนเดียว เครื่องจักรเพียงเครื่องเดียวที่ติดตั้งแม่พิมพ์ที่มีหลายช่อง สามารถผลิตหวีสำเร็จรูปได้ถึงสิบชิ้นในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

พลาสติกเทอร์โมพลาสติกชนิดใหม่จำนวนมากได้ถูกนำมาใช้ในการผลิตหวี ซึ่งด้วยเทคโนโลยีการฉีดขึ้นรูปและเทคโนโลยีการผลิตใหม่ๆ ทำให้สามารถผลิตหวีได้เร็วขึ้นและในปริมาณที่มากกว่าแต่ก่อนมาก—สามารถผลิตหวีได้หลายพันชิ้นในวันเดียว นี่เป็นความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ ในตัวมันเอง แต่เมื่อคูณกับสิ่งจำเป็นและสินค้าฟุ่มเฟือยทั้งหมดที่สามารถผลิตได้ในปริมาณมากและราคาไม่แพง ก็เป็นที่เข้าใจได้ว่าทำไมหลายคนในเวลานั้นจึงมองว่าพลาสติกเป็นลางบอกเหตุของยุคแห่งความอุดมสมบูรณ์ พลาสติกที่ผลิตได้ง่ายและราคาถูกได้เสนอทางออกให้กับปัญหาการกระจายทรัพยากรธรรมชาติที่ไม่เป็นระเบียบและไม่เท่าเทียมกัน ซึ่งทำให้บางประเทศร่ำรวย บางประเทศยากจน และก่อให้เกิดสงครามทำลายล้างนับไม่ถ้วน พลาสติกให้คำมั่นสัญญาถึงยูโทเปียทางวัตถุที่ทุกคนสามารถเข้าถึงได้

แหล่งที่มา

วิกิพีเดีย

วิทยาศาสตร์อเมริกัน.com